Ella Maillard

Née cent ans après une certaine homonyme aventurière suisse, le voyage et l’écriture ont toujours semblé être une évidence pour Ella Maillard. Si l’auteure de La voie cruelle se dirige vers l’Est, c’est vers l’Ouest qu’Ella Maillard se tourne pour ses premiers voyages. À 16 ans, elle part un an au Chili, à Talca (« la ville du tonnerre » en mapudungun) vivre dans des familles locales. Cette expérience est à ses yeux un tournant : c’est l’occasion d’apprendre l’espagnol et de découvrir l’Amérique latine, mais aussi et surtout celle d’une ouverture au monde et aux autres. Là-bas, Ella commence à publier ses écrits de voyage sur son blog « Sur les pas d’Ella Maillard », qui se pose à la fois comme un hommage à sa prédécesseuse et une exploration personnelle.

Après deux années de classe préparatoire littéraire au Lycée Henri IV, elle embarque dans un aller simple pour Lima, où elle suit des cours d’anthropologie et de littérature avant de se lancer dans une traversée des Andes de plusieurs mois.